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美國領土一夜翻番
1803年7月4日是美國獨立節，一個重大的、震撼全美的消息從歐洲傳來，法國將密西西比河以西直至落基山脈的廣袤土地——214萬平方公里路易斯安納地區，以極便宜的1500萬美元賣給了美國。這是美國歷史上也是世界歷史上聞所未聞的一次巨大的土地交易，有著非常復雜深刻的背景淵源。 首先，這么大的一片北美土地最初是怎么成了法國領土的呢？ 早在17世紀下半葉，一位年輕的法國人拉薩萊在北美加拿大建立了自己的皮貨貿易站。為了發現一條直接通往東方的商路，他不顧艱險，幾經周折，終于在1682年進入眾水之父密西西比河。他順流而下直至墨西哥灣，由此就宣布了法國對密西西比河流域的主權，包括東西兩岸大小支流的流域。對這一片大得沒人知道有多大的土地，他以法國國王的名字命名為路易斯安納。 后來，為什么密西西比河及其西岸為西班牙所有，而東岸歸了美國呢？ 18世紀中葉，法國與英國在北美為爭奪土地大打一場，史稱英法七年戰爭（1756～1763）。法國打得精疲力竭，為了避免這片土地被英國人拿走，也為了回報在這場戰爭中幫助了法國的西班牙，1762年，法國把密西西比河以西的土地割讓給西班牙，法國仍然保留著密西西比河以東的土地。 很快，1763年這場戰爭結束，在巴黎和約中，法國將密西西比河以東的土地割讓給了英國，西班牙仍然擁有密西西比河以西的土地，至此，法國失去了全部路易斯安納的土地。 1783年獨立戰爭結束后，簽訂和約，戰敗的英國把僅僅到手20年的東岸土地全部轉讓給了美國，一片極為遼闊的土地。 那么，密西西比河以西怎么又回到法國手中了呢？ 18世紀末葉，拿破侖在法國大革命中崛起，試圖重溫法蘭西的美洲帝國夢。1800年10月，法國和西班牙簽約，將路易斯安納秘密轉讓給法國。為保持商路暢通，杰弗遜總統派公使利文斯頓于1801年前往巴黎，商談以兩百萬美元購買新奧爾良及其周邊地區，但遭到拿破侖的斷然拒絕。 雪上加霜的是1802年10月，依然代管著路易斯安納的西班牙取消了美國在新奧爾良的存貨權，一時間美國群情激憤，輿論嘩然，報紙上充斥著不惜一戰的言論。 不過拿破侖此時的日子也不好過。他原來的好夢是以法國在西印度群島圣多明各（今日海地）的殖民地為基地，進而進入北美，建立起強大的美洲殖民帝國。然而海地的一場黑人起義的大火把拿破侖的帝國夢燒得灰飛煙滅。 歐洲方面拿破侖亦是內外交困，面對著英、奧、俄的圍困，特別是與擁有強大海軍力量的英國矛盾尖銳，英法之戰一觸即發。1803年3月，拿破侖下令建立駁船隊，意在與英國開戰。可是連年的征戰開支巨大，拿破侖此刻實在是缺錢、缺軍務。 美洲帝國夢明擺著做不成，拿破侖明白，美國人住在那片土地上，誰也擋不住他們西進開拓的步伐。如果派大部隊進軍北美，用拿破侖自己的話講，是“花6千萬法郎去搞一個恐怕連一天都維持不了的占領”。特別是如果美國被逼急了，去與英國結盟，對法國更是極為不利。反過來，如果干脆把這片本來占不成的土地賣給美國，一方面拿破侖可以拿到一大筆錢，以解燃眉之急；另一方面，則不是錢所能衡量的了，用拿破侖后來頗為得意的話來說，“這一土地出售將確保美國的永久強大，我給了英國一個勁敵，遲早會讓他低下頭來。” 拿破侖賣地的主意已定，急性子發作，他明知美國派來的詹姆斯·門羅特使馬上就要到了，還是命令外長塔里蘭：“今天就去跟利文斯頓先生談。”而利文斯頓公使還以為1803年4月11日的這次約見不過是又一輪扯皮，因為法國方面一直敷衍塞責，毫無誠意。結果塔里蘭的一句話把他驚得目瞪口呆：“如果給你們全部（路易斯安納的）土地，你出什么價錢？” 第二天門羅特使到達，無論是他還是利文斯頓都根本無權去買這么大一片相當于美國當時全部國土面積的土地。而在當時的通信條件下，靠海船送信也太難與總統取得聯系，機不可失，時不再來，兩個人當機立斷拍了板：花1500萬美元買下了遼闊的山川河流、平原谷地，數不盡的野生動植物、礦產資源，看不盡的美景奇境。為了讓這一紙協定安抵美國，3名外交信使分乘3艘海船赴美，帶去了美國人做夢也沒有想到的消息，也成為杰弗遜任內的重大成就之一。 （摘自《超越美利堅——路易斯和克拉克領導的早期西部探險》）
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