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美國中產(chǎn)階級(jí)危機(jī)
摘要：90%的美國家庭的收入從1973年開始幾乎就沒有增長，與此同時(shí)，最富有的1%美國人的收入?yún)s增加了3倍。更糟糕的是收入流動(dòng)性的減少，這意味著社會(huì)中下層的人改善收入狀況的機(jī)會(huì)減少。至于究竟是什么造成了這一現(xiàn)狀，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們眾說紛紜。 著名的哈佛經(jīng)濟(jì)學(xué)家拉里.凱茨 在描述美國的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)問題時(shí)提出了這樣一個(gè)比喻：“把美國經(jīng)濟(jì)想象成一幢公寓樓，一個(gè)世紀(jì)前———甚至30年前———它還是令人妒忌的東西。但是在一代人的時(shí)間里，它發(fā)生了巨變。頂層的豪華公寓變得越來越大。中間的公寓變得越來越擁擠，底層人滿為患。更糟糕的是，連電梯都?jí)牡袅�。這一點(diǎn)是最最令人沮喪的�！�-----------------------------------------------------擺事實(shí) 90%的美國家庭的收入從1973年開始幾乎就沒有增長，與此同時(shí)，最富有的1%美國人的收入?yún)s增加了3倍。1973年，公司執(zhí)行官的平均收入是工資中值的26倍，現(xiàn)在增加到了300多倍。更糟糕的是收入流動(dòng)性的減少，這意味著社會(huì)中下層的人改善收入狀況的機(jī)會(huì)減少。至于究竟是什么造成了這一現(xiàn)狀，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們眾說紛紜�！ 「ダ茁推渌挟a(chǎn)階級(jí)美國人所經(jīng)歷的緩慢經(jīng)濟(jì)窒息早在這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前就已經(jīng)開始，經(jīng)濟(jì)危機(jī)只是加劇了普通美國人這些年來一直在承受的“個(gè)人衰退”。 這一趨勢(shì)愈演愈烈。多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為“大停滯”是個(gè)結(jié)構(gòu)問題——— 意味著它不受商業(yè)周期影響。在上次商業(yè)擴(kuò)張期———2002年1月至2007年12月———中等美國家庭的收入減少了2000美元。美國人的收入第一次在一個(gè)周期結(jié)束時(shí)比開始時(shí)還減少了。----------------------------------------------------- 更糟糕的是，長期的收入停滯伴隨著一個(gè)對(duì)于美國而言極其反常的現(xiàn)象：收入流動(dòng)性的減少�！ ≡诮裉斓拿绹�，要想從低收入者變成中高收入者，機(jī)會(huì)比在其他任何發(fā)展中國家都要低，甚至英國在某些方面都更具流動(dòng)性。和霍雷肖.阿爾杰（美國作家，作品多描述窮人艱苦奮斗發(fā)家致富）的經(jīng)典故事正好相反，在今天的美國，如果你出身貧窮，那么相比歐洲大陸的窮人，你更可能潦倒一生�！ ∵@兩種根深蒂固的趨勢(shì)加上第三種———激化的社會(huì)不均現(xiàn)象———導(dǎo)致了美國資本主義的危機(jī)。忍受停滯的收入增長是一回事，認(rèn)識(shí)到逃脫無門的絕望又是另一回事。尤其是目睹幸運(yùn)的少數(shù)人變得越來越窮奢極欲的時(shí)候。“是誰殺死了美國夢(mèng)？”某次左翼抗議集會(huì)上可以看到這樣的標(biāo)語。而保守的茶黨示威者高喊：“奪回美國�！保ú椟h是美國新興政治團(tuán)體，代表的是下層保守派利益，主要分布在美國南方和中部的農(nóng)業(yè)州，反對(duì)大政府、反對(duì)未經(jīng)同意隨意加稅的群體。名字來源于引發(fā)美國獨(dú)立革命的波士頓傾茶事件，代表一種造反精神。） -----------------------------------------------------尋求原因 在多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家看來，上述一切都沒有什么可爭議的。他們對(duì)診斷結(jié)果是贊同的，分歧出在原因上。很多左派經(jīng)濟(jì)學(xué)家指責(zé)全球化導(dǎo)致了“大停滯”。中國、印度、巴西和其他國家的崛起削弱了美國人的工資，導(dǎo)致美國的不熟練、半熟練甚至熟練工人失業(yè)。目前，在美國就業(yè)市場中，制造業(yè)提供的職位僅占12%。30年前，普通底特律汽車廠工人過著穩(wěn)定的中產(chǎn)階級(jí)生活，享受醫(yī)保，還有一份優(yōu)厚的退休金�，F(xiàn)在，這樣的工人住在深圳�！ ∵�有一部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家指責(zé)新技術(shù)爆炸，大部分簡單重復(fù)的工作被電腦取代。想象過去為老板煮咖啡，記錄老板口述的辦公室助理�，F(xiàn)在她的功能已經(jīng)被黑莓手機(jī)所取代。還有那些后勤工作人員，他們的工作被外包到了其他收入均較低的國家。 還有一些人，比如《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家，諾貝爾獎(jiǎng)得主，保羅.克魯格曼認(rèn)為癥結(jié)在于政治，尤其是羅納德.里根1980年上臺(tái)后推行的保守政策。它們加劇了工會(huì)的衰落，導(dǎo)致美國稅收體制倒退，抹殺了所有進(jìn)步的稅收政策。 現(xiàn)在，只有不到1／10的美國私人企業(yè)工人屬于工會(huì)。歐洲和加拿大人同樣要承受全球化和技術(shù)浪潮的沖擊，但他們大多數(shù)人屬于工會(huì)，而且他們的醫(yī)療保險(xiǎn)由國家支付。在美國，超過半數(shù)的家庭破產(chǎn)因重病或意外事故導(dǎo)致。-----------------------------------------------------回溯歷史 在二戰(zhàn)結(jié)束后的最初30年被認(rèn)為是美國中產(chǎn)階級(jí)的黃金時(shí)代，正如約翰.F.肯尼迪所說：“上升的大潮抬起了多數(shù)船只�！眰�(gè)人收入以每年 2%的速度增長——— 每一代人的收入相比上一代幾乎翻了一番�！ ‰m然造就黃金時(shí)代的一大因素是教育程度的普遍提高，但即使沒有高中文憑，人們也能養(yǎng)家糊口。像她的丈夫一樣，康妮.弗雷曼在明尼蘇達(dá)州北部靠近加拿大的一個(gè)工人家庭長大。上世紀(jì)30年代經(jīng)濟(jì)大蕭條之后，她的父親 14 歲就離開學(xué)校，一生在鐵礦工作。在退休前，他的工資達(dá)到每小時(shí)15美元，相當(dāng)于今天的40美元�！ �30年后，康妮每小時(shí)工資只有 17美元，而她的教育程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于她父親———中學(xué)畢業(yè)后還接受了一年的職業(yè)培訓(xùn)。生活節(jié)奏也發(fā)生了變化�！斑^去，我們小時(shí)候，每天晚上一家人都會(huì)一起吃晚餐，”康妮說，她帶著中西部口音，元音被刻意拖長“現(xiàn)在這樣的機(jī)會(huì)非常罕見�！薄 】的莸哪赣H是全職家庭主婦，她那受教育不多的父親靠一份薪水就養(yǎng)活了一家人，還送了兩個(gè)孩子讀大學(xué)。而康妮和馬克兩人都要外出工作，兩份薪水勉強(qiáng)夠支撐一個(gè)家庭的開銷。他們20歲的兒子安迪患有嚴(yán)重的自閉癥，他在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)大學(xué)學(xué)習(xí)戲劇，學(xué)費(fèi)還是明尼蘇達(dá)州政府支付的。-----------------------------------------------------解救辦法 多年來，這個(gè)問題被廉價(jià)債務(wù)部分掩蓋起來。銀行不斷鼓勵(lì)中產(chǎn)階級(jí)美國人抵押房子貸款或者動(dòng)用退休基金，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為不動(dòng)產(chǎn)和股票價(jià)格永遠(yuǎn)不會(huì)跌下來。這一觀點(diǎn)得到了半數(shù)諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主的認(rèn)同，這其中不包括斯賓斯。但是，現(xiàn)在，輕易到手的錢變成了沉重的債務(wù)。老人不得不推遲退休。大學(xué)畢業(yè)生不得不搬回家和父母住。 經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)于導(dǎo)致大停滯的原因看法不同，同樣的，他們提出的解救辦法也各不相同。多數(shù)人認(rèn)為，優(yōu)質(zhì)的教育有助提高人們的收入，但是這并沒有解決最基本的問題。還有人指出，并非人人都能成為股票交易員、軟件工程師或哈佛教授。 未來的多數(shù)工作將是不容易被電腦和外國人所取代的“人際”工作———大樓管理員、美容師、家庭看護(hù)、庭園美化師，對(duì)于這些人，大學(xué)文憑是多余的。此外，過去10年，遭受收入停滯打擊的大多數(shù)美國人是大學(xué)畢業(yè)生。可見有高等文憑也不能免疫。但是，更好的教育，至少能夠增加一個(gè)人的就業(yè)機(jī)會(huì)。能不能負(fù)擔(dān)大學(xué)學(xué)費(fèi)又是另外一回事。 就在美國人收入停滯的同時(shí)，教育花費(fèi)卻增加了。學(xué)費(fèi)貸款額超過2萬美元的美國人的數(shù)量比14年前幾乎增加了一倍。奧巴馬的首席經(jīng)濟(jì)顧問勞倫斯.薩莫斯很早就開始擔(dān)心“焦慮的中間層”的增多，他指出，在所有經(jīng)濟(jì)大國中，美國勞動(dòng)力大軍中大學(xué)生的比例最高。但如果單看25歲至34歲年齡階段的人，美國甚至無法排進(jìn)前10位�！ ≡絹碓蕉嗟哪贻p美國人對(duì)于長期負(fù)債的前景望而卻步。 迄今為止，沃納的民主黨只采取了一些有限的應(yīng)對(duì)大停滯的措施。在經(jīng)濟(jì)危機(jī)前夕，奧巴馬在競選中經(jīng)常談到多數(shù)美國人遭遇的長期“收入停滯”，并承諾扭轉(zhuǎn)形勢(shì)。他的政府采取了一些相應(yīng)措施：比如提高社區(qū)大學(xué)預(yù)算，啟動(dòng)了廣受贊譽(yù)的50億美元的“力爭上游”（raceto the top）計(jì)劃，鼓勵(lì)各州改善各自的院校和教育。但席卷而來的經(jīng)濟(jì)危機(jī)讓白宮疲于應(yīng)對(duì)。 經(jīng)濟(jì)危機(jī)對(duì)米勒一家和弗雷曼一家的打擊是巨大的。他們首先遭遇了多年的收入停滯，然后又要承受經(jīng)濟(jì)衰退的后果。-----------------------------------------------------美國夢(mèng)的未來 那么，美國夢(mèng)的未來是什么？經(jīng)濟(jì)學(xué)家諾貝爾獎(jiǎng)得主邁克爾.斯賓斯受世界銀行邀請(qǐng)，就全球經(jīng)濟(jì)增長前景這個(gè)課題，領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)為期4年的調(diào)查。斯賓斯承認(rèn)他已經(jīng)感到不詳之兆，像越來越多的經(jīng)濟(jì)學(xué)家一樣，他認(rèn)為“大停滯”是嚴(yán)重的美國身份危機(jī)�！ ∪藗兊膽嵟瓕�(dǎo)致這個(gè)經(jīng)濟(jì)問題日益政治化。“對(duì)于美國的未來，我有一種痛苦的預(yù)感，”斯賓斯說，“當(dāng)人們失去了樂觀情緒，情況會(huì)激化。我最擔(dān)心的是美國會(huì)變得和其他拉美國家一樣：一個(gè)極端不均等的社會(huì)很可能從民粹主義轉(zhuǎn)變成保守主義，致使理性政府越來越遙遠(yuǎn)。看看茶黨。人們不知道它是從哪里突然冒出來的。雖然我不贊同他們的解決辦法，不可否認(rèn)的是，多數(shù)茶黨成員是默默地忍受了長期煎熬的中產(chǎn)階級(jí)美國人�！薄 ∷官e斯承認(rèn)，他的說法有些極端、夸大。他承認(rèn)美國可能依然將保持其傲視全球的技術(shù)創(chuàng)新能力。多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家不像斯賓斯那樣悲觀。但是，在普通美國人中，他的悲觀情緒得到了最大回應(yīng)�！皩�(duì)于美國人而言，對(duì)未來滿懷悲觀是一種全新的情緒，完全不符合美國特色，”斯賓斯說，“但大多數(shù)人對(duì)自身狀況的認(rèn)識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過經(jīng)濟(jì)學(xué)家�！�-----------------------------------------------------【美國中產(chǎn)階級(jí)危機(jī)】相關(guān)文章：
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