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鄉村生活和英語教學
([美]羅伯特·特麥爾 著 王明華 譯)
一、鄉村學校和鄉村教育問題
在19世紀末和20世紀初這一期間,美國鄉村學校給每個教師提供一間教室,來給5歲到18歲左右的女孩子上 課。老師的責任包括使學生所學課程能夠達到畢業水平,也就是相當于今天的K—8課程。各學校的制度和條件 也有很大不同。老師,特別是19世紀的老師,通常比她最大的學生還年輕,她的資格的高低取決于她的高中畢 業文憑。后來,為了使鄉村學校規范化,老師必須到鄉村師范學院或到師范學校去進行高等教育培訓。
19世紀的大部分時間一直到20世紀,每所學校基本上都是由當地居民來管理和支持,這就使得學校受地區 制約很嚴重。由于有時地區與地區之間的課程有很大不同,所以各學校就重新制定了一套新課程,這套課程包 括拼寫英語、書法、藝術、閱讀、物理、自然和衛生,其中大部分課程可以稱得上是真正的基礎課程。
當時,在評估成功的標準測試中,采用這些課程的鄉村學校的未受教育比率已經有了很大改進。例如,據 科迪爾(1992)報道,在1870年到1900年期間,在堪薩斯、洛厄爾和那布拉斯加,公共教育開展得很出色,使得 這些州的未受教育的比率下降到3.0%以下,然而在東北部的一些城市,未受教育的比率僅僅下降到5.9%。盡管 如此,1890年以前,鄉村教育制度不能夠滿足受教育者需要的感覺越來越明顯,這就形成了我們現在所熟知的 “鄉村學校問題”。
直到19世紀末,鄉村人民才對學校制度基本上滿意。這種教育制度已經成功地培養了好幾代農民和僑民。 然而人們的滿意感又逐漸縮小,這表明這個問題已經超出了諸如學校所取得的成績和地方支持這類問題。困難 的主要根源來自“鄉村問題”,即大量年輕人不斷從農村遷移到城市,令人擔憂的是,大量的人口遷移使得鄉 村文化迅速滑入低谷。
大量人口遷移所帶來的一系列問題很令人擔憂。其中包括增長的人口對鄉村土地的壓力,在中心城市就業 壓力增大。1890年以后,由于有效的土地面積逐漸減少不得不封鎖邊界。然而在當時,一些批評家總是在尋找 其他原因,最后,焦點集中在是什么引起鄉村生活質量下降和鄉村學校教育的失敗,使得孩子們依然在農場上 勞動這兩個問題上。
有一種觀點認為鄉村教育失敗的原因是由于工作團體仍然處在農場這個環境下,這種觀點與出現的現象比 較一下,可以看出:城市學校有優良的制度,較高的教學水平和科學的教育方法,以及工業化的管理技術;相 比之下,舊式的鄉村學校就顯得很破舊和落后了:落后的管理水平和設備,素質很低的教師。鄉村學校的一些 批評家指出了現實鄉村學校的一系列不足:組織結構、教學樓和操場條件,師資力量、教學項目和教學實踐。
解決鄉村問題和鄉村學校問題的一個重要方法就是開展以通過社會、農業、教育和宗教的改革來促進和提 高鄉村生活質量為目的的鄉村生活運動。
雖然這場運動只是由一些具有改革心理的人們組成的聯盟發動的,但這件令人振奮的事最終促成1908年由 羅斯瓦爾特總統
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