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亞裔大學生硅谷創業當老板
格蕾絲肖(Grace Xiao)
NBCnews(美國全國廣播公司新聞頻道)報道,21歲的格蕾絲?肖(Grace Xiao)接受了為學生企業家所設立的泰爾獎學金(Thiel Fellowship)所提供的10萬美元,從哈佛大學休學兩年,開始創辦自己的公司。
肖生于加拿大溫哥華的華裔家庭。以她為代表的新一代亞裔年輕人不再為微軟或谷歌等科技巨頭打工,而是在這個領域開啟了屬于自己的創業之路。
雖然亞裔在硅谷職員中占比很高,但亞裔高管卻很少見。據調查,34%的谷歌員工和41%的員工都是亞裔。但白人成為高管的幾率仍有亞裔的2.5倍之多。而對于一名亞裔女性來說,成為高管的幾率更是渺茫。據調查,在科技領域工作的285名亞裔女性中,只有一名是高管,而該比例在白人男性中為87:1。
不過,在創業世界中,肖對于自己的成功很自信。
“通常寫給投資人的第一封郵件都是由我撰寫,”肖說。“創業在乎的是你如何創造價值,而不是你來自何方。”
肖補充道:“我反對自我應驗的預言。即使的確有竹天花板效應存在,我也愿意應對這種挑戰。”
在上一代人,亞裔企業家的數量很少。據風險投資數據公司CB Insights調查顯示,83%獲得風險投資的公司都是屬于白人,只有12%屬于亞裔。
羅伯郭(Rob Go)
“公司創始人通常擁有在其他科技公司的工作經驗,”波士頓風險投資人羅伯?郭(Rob Go)表示,“所以處于高管位置的亞裔越少,亞裔創始人也就越少。”
郭還注意到,創業公司的亞裔創始成員通常都是在幕后工作的技術人員。在他接觸的40家公司中,6家有亞裔創始成員,而他們中的一半都是技術創始人。
舊金山風險投資人邁克爾?周(Michael Chou)也同意郭的看法。亞裔在爭取非技術性領導地位時經常遇到困難。周表示,雖然亞裔企業家數量有所增加,但所占比例仍然有限。
郭和周代表了在風投領域緩慢增長的一小部分亞裔風投人。根據攀登基金(Ascend Foundation)2015年數據,只有10%的風投人為亞裔。
蒂姆黃(Tim Hwang)
對于23歲的韓裔創業者蒂姆?黃(Tim Hwang)來說,亞裔風投人的缺乏使得亞裔企業家面臨困境。黃近期取得了1000萬美元的C輪投資,投資總額達到3000萬美元。
但黃認為他的成功只是一個特例。黃回憶了他遭遇種族歧視的一次經歷。在去年的一個私人場合,一位風投人相當直白地無視了他,轉而與黃的一位朋友聊了一個小時。
黃說,這種歧視讓人難以忘記,而且會慢慢腐蝕一個人的自信心。“作為少數族裔,我們不在這個圈子內。”
這種“局外人”的狀態使得生意無法更好地進行。亞裔風投人和企業家的缺乏使他感覺自己很難融入。“試想你的父親也做生意。你可以邀請投資人出去打高爾或者在夜里10點出去喝酒。”
不過,肖認為硅谷正在為多樣性做出不懈的努力。去年11月的泰爾峰會,肖注意到,聚集在峰會上的創始人人群呈現難以置信多樣化趨勢。
“在硅谷,文化和社會意識正在覺醒,特別是在孵化器內部,”肖說。
在肖募資初期,她收到了草稿風投(Rough Draft Ventures)提供的資金。這是一家由學生運營的幫助大學生創業的學生風投團隊。對于年青一代的創業者來說,草稿風投的數據顯然更有說服力。
草稿風投目前支持的每50家公司中,有20家至少包含有一名亞裔創始人。
這種良好的態勢使得肖對于未來很樂觀。“關于由亞裔主導,人們的看法已經改變了。能夠站在前線的感覺著實令人興奮,”肖說。
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